Teoria racial crítica desperta ativismo nos alunos, por Jerusha Osberg Conner (Professora de Educação, Universidade Villanova), 21/06/2021
A teoria crítica da raça - uma estrutura acadêmica que sustenta que o racismo está embutido na sociedade - se tornou o assunto de um intenso debate sobre como as questões de raça devem ou não ser ensinadas nas escolas.
O que falta no debate é a evidência de como a exposição à teoria crítica da raça realmente afeta os alunos.
Como pesquisadora especializada em ativismo juvenil, conduzi pesquisas sobre e com grupos organizadores de jovens nos quais a teoria racial crítica é um componente central da educação política. Oitenta e dois por cento dos grupos organizadores de jovens oferecem regularmente educação política, que envolve um exame crítico das questões sociais, geralmente por meio de workshops e discussões em grupo.
Minha pesquisa - junto com a de outros acadêmicos - aponta para três resultados importantes para os jovens que aprendem a teoria racial crítica como parte da organização juvenil.
1. Acende paixão
Uma garotinha negra em uma rua segura uma placa que diz 'Poder para meu povo !!'
O estudo da teoria racial crítica ajuda as pessoas a entender como a opressão sistêmica pode impactar a vida diária.
Em primeiro lugar, a pesquisa mostra que aprender a aplicar uma perspectiva teórica racial crítica e pensar criticamente sobre a sociedade não alimenta um sentimento de divisão entre os jovens, como alguns políticos sugeriram.
Em vez disso, descobri que fazer isso pode despertar nos jovens a paixão por trabalhar de forma colaborativa para gerar mudanças sociais voltadas para a equidade.
Em minha pesquisa, observei que, quando os organizadores da juventude aprendem como o poder e o privilégio são reproduzidos de uma geração para a outra por meio de políticas racializadas, como "redlining" (ou discriminação na habitação), financiando distritos escolares com base em impostos sobre a propriedade, o que favorece distritos escolares mais ricos, e acompanhando os alunos em diferentes níveis acadêmicos, eles frequentemente se inspiram a tomar medidas para corrigir as condições injustas.
Muitos dos jovens organizadores de baixa renda negros que estudei perceberam que a maioria de suas dificuldades na vida não é culpa deles. Eles desenvolvem a esperança de que a reforma seja possível apenas se os formuladores de políticas e o público adotarem políticas mais equitativas. E então eles começaram a trabalhar elaborando e defendendo tais políticas.
Em um grupo de organização de jovens, meus colegas e eu estudamos, os alunos ensinam uns aos outros um modelo chamado “a espiral da opressão”.
Essa estrutura ajuda os jovens a compreender como a opressão social de grupos de pessoas, como minorias raciais ocorrem em uma espiral, na medida que os indivíduos desses grupos internalizam a opressão e começam a agir de acordo com os estereótipos negativos que internalizaram. Essas ações, por sua vez, levam a mais opressão, como:
maior vigilância policial,
supervisão e violência estatal.
Nesse sentido, a espiral continua.
Ao longo dos anos, os participantes me disseram repetidamente como foi empoderador aprender essa estrutura de "espiral da opressão". Isso os ajudou a entender o que viram acontecer em suas comunidades. Mais significativamente, isso os levou a considerar como poderiam interromper a espiral, tanto individual quanto coletivamente. Em vez de se verem através das lentes binárias de vítima ou opressor, eles adotaram identidades como agentes de mudança, comprometidos com a reforma institucional e social.
2. Melhora acadêmica
Em segundo lugar, a pesquisa mostra que os organizadores de jovens se tornam mais bem-sucedidos academicamente na escola à medida que progridem na organização.
Por exemplo, em um estudo, descobri que dois terços dos organizadores de jovens ativamente envolvidos nas escolas de pior desempenho da Filadélfia melhoraram significativamente suas médias de notas.
Da mesma forma, outros acadêmicos descobriram que os organizadores da juventude são mais propensos do que seus colegas a relatar que receberam principalmente notas A e B no ensino médio, e passam a frequentar faculdades de quatro anos com taxas mais altas. Ironicamente, a pesquisa mostra que, embora a organização de jovens ajude-os a se tornarem mais conscientes das desigualdades dentro e entre as escolas, também pode torná-los menos alienados na escola e mais comprometidos com os estudos.
3. Benefícios ao longo da vida
Terceiro, os benefícios de ser exposto à teoria racial crítica por meio da organização dos jovens não terminam no ensino médio ou na faculdade. Minha pesquisa mostrou que as experiências formativas na organização de jovens podem moldar as escolhas que os indivíduos fazem em sua vida profissional e cívica quando adultos.
Os ex-alunos explicam como os valores e as disposições cultivadas na organização os levaram não apenas a adotar carreiras pró-sociais como, por exemplo, educadores ou conselheiros, mas também a encontrar maneiras de continuar a participar de forma construtiva na vida cívica de suas comunidades como jovens adultos.
Outros pesquisadores encontraram resultados semelhantes. Em um estudo em grande escala na Califórnia, os pesquisadores descobriram que, como adultos, os ex-organizadores da juventude têm muito mais probabilidade do que seus colegas de se apresentarem como voluntários, trabalharem em uma questão que afeta sua comunidade, participarem de organizações cívicas e se registrarem para votar. Esses resultados levantam a questão: esses resultados poderiam se tornar mais generalizados se as escolas adotassem alguns dos princípios e estruturas curriculares da organização juvenil, incluindo a teoria racial crítica?
À medida que o debate sobre a teoria racial crítica e seu lugar nas escolas continua, é importante que o discurso seja fundamentado em evidências.
Estudos de organização de jovens mostram que, quando bem ensinadas, as ferramentas analíticas da teoria racial crítica podem apoiar resultados educacionais, profissionais, cívicos e políticos valiosos a longo prazo.
Esses resultados são mais pronunciados para jovens negros de baixa renda. Quando os políticos promovem a legislação para bloquear o uso da teoria racial crítica nas escolas, eles podem na verdade estar bloqueando um meio importante de promover resultados que tornariam a democracia da América mais robusta e vibrante do que seria de outra forma.
Tradução: VanRes, Doutor em Letras (UFMG), Mestre em Letras (UFSJ). Professor de ensino médio na rede pública estadual de Minas Gerais.
https://theconversation.com/critical-race-theory-sparks-activism-in-students-162649
Critical race theory – an academic framework that holds that racism is embedded in society – has become the subject of an intense debate about how issues of race should or shouldn’t be taught in schools.
Largely missing in the debate is evidence of how exposure to critical race theory actually affects students.
As a researcher who specializes in youth activism, I have conducted research on and with youth organizing groups in which critical race theory is a core component of the political education. Eighty-two percent of youth organizing groups regularly offer political education, which involves a critical examination of social issues, usually through workshops and group discussions.
My research – along with that of other scholars – points to three important outcomes for young people who are taught critical race theory as part of youth organizing.
1. Ignites passion
First, research shows that learning to apply a critical race theoretical perspective and think critically about society do not fuel a sense of divisiveness among youth, as some politicians have suggested.
Instead, I have found that doing so can ignite passion in youths to work collaboratively to bring about social change aimed at equity.
In my research, I have observed that when youth organizers learn how power and privilege are reproduced from one generation to the next through racialized policies like redlining or discrimination in housing, funding school districts on the basis of property taxes, which favors wealthier school districts, and tracking students into different academic levels, they often become inspired to take action to redress unfair conditions.
Many of the low-income youth organizers of color I have studied come to realize that most of their struggles in life are not their fault. They develop hope that reform is possible, if only policymakers and the public embrace more equitable policies. And so they set to work devising and advocating for such policies.
In one youth organizing group colleagues and I have studied, students teach one another a model called “the spiral of oppression.”
This framework helps young people understand how societal oppression of groups of people, such as racial minorities, spirals as individuals from those groups internalize oppression and begin to act on the negative stereotypes they have internalized. These actions, in turn, lead to further oppression, such as greater police surveillance, supervision and state violence as the spiral continues.
Across years, participants repeatedly told me how empowering it was to learn this framework. It helped them to make sense of what they saw happening in their communities. More significantly, it prompted them to consider how they could disrupt the spiral, both individually and collectively. Rather than seeing themselves through the binary lens of victim or oppressor, they adopted identities as change agents, committed to institutional and societal reform.
2. Improves academics
Second, research shows youth organizers become more academically successful in school as they progress through organizing.
For example, in one study, I found that two-thirds of the actively involved youth organizers in Philadelphia’s lowest-performing schools significantly improved their grade-point averages.
Similarly, other scholars have found that youth organizers are more likely than their peers to report that they received mostly A and B grades in high school, and they go on to attend four-year colleges at higher rates. Ironically, research shows that while youth organizing helps young people become more aware of inequities within and across schools, it can also make them less alienated in school and more committed to academics.
3. Lifelong benefits
Third, the benefits of being exposed to critical theory through youth organizing do not end in high school or college. My research has shown that formative experiences in youth organizing can shape the choices individuals make in their professional and civic lives as adults.
Alumni explain how the values and dispositions cultivated in organizing led them not only to adopt pro-social careers as, for example, educators or counselors, but also to find ways to continue to participate constructively in the civic life of their communities as young adults.
Other researchers have turned up similar results. In one large-scale study in California, researchers found that as adults, former youth organizers are far more likely than their peers to have volunteered, worked on an issue affecting their community, participated in civic organizations and registered to vote. These results raise the question: Could such outcomes become more widespread if schools adopted some of the principles and curricular frameworks of youth organizing, including critical race theory?
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As the debate over critical race theory and its place in schools rages on, it is important that the discourse be grounded in evidence.
Studies of youth organizing show that when taught well, the analytical tools of critical race theory can support valuable long-term educational, professional, civic and political outcomes.
These outcomes are most pronounced for low-income youth of color. When politicians advance legislation to block the use of critical race theory in schools, they may actually be blocking an important means of fostering outcomes that would make America’s democracy more robust and vibrant than it would otherwise be.
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